Chlamydia trachomatis

Une bactérie drappée

Chlamydia trachomatis est une bactérie strictement intracellulaire¹ c’est à dire qu’elle a besoin, comme les virus, de cellules eucaryotes² pour se multiplier. Elle tire son nom du mot « Chlamys³ » ou « Chlamyde », sorte de drap de 2 mètres sur 1, utilisé comme manteau en Grèce antique par les militaires. Chlamydia trachomatis fait partie du groupe des Chlamydiales qui contient une grande diversité de bactéries dont Rhabdochlamydia helvitica, Parachlamydia acanthamoebae, Chlamydia psitacci qui sont tous mis en scène dans le jeu Krobs (krobs.ch).

Chlamydia trachomatis peut causer 2 types de maladies. D’une part une infection génitale, transmise sexuellement et d’autre part le trachome⁴, qui représente la première cause de cécité⁵ dans le monde

Infections génitales

La chlamydiose génitale se présente le plus souvent sans symptômes. Il s’agit chez l’homme généralement d’une infection de l’urètre⁶ (appelée urétrite) et chez la femme d’une infection du col de l’utérus⁷ (appelé cervicite). Chez la femme une urétrite accompagne très souvent l’infection du col. Ainsi, il est possible de poser le diagnostic par PCR soit à partir des urines (qui transitent par l’urètre à partir de la vessie) ou par frottis cervico-vaginal. Chez l’homme la PCR est généralement effectuée à partir des urines. En raison de l’absence de symptômes, Chlamydia trachomatis est la cause d’une très importante épidémie silencieuse touchant environ 5% des personnes sexuellement actives en Europe.

Ça se complique

Les complications de la chlamydiose génitale impactent principalement la santé des femmes, puisque l’inflammation chronique peut conduire à une infertilité, à des fausses couches ainsi qu’à une grossesse extra-utérine⁸. L’inflammation qui touche initialement le col de l’utérus peut s’étendre aux trompes de Fallope qui vont progressivement s’obstruer. Une obstruction partielle empêchera la descente de l’œuf fécondé vers l’utérus⁷. Lorsque l’obstruction est totale, les spermatozoïdes ne pourront plus remonter le long des trompes de Fallope⁹ pour féconder l’ovule induisant une infertilité.

Une bactérie qui rend aveugle

Le trachome est une maladie qui touche la cornée¹⁰ et les paupières. La maladie est surtout présente en Afrique subsaharienne. L’agent du trachome est transmis surtout dans l’enfance par les mains d’une personne à l’autre, ou par les mouches. L’inflammation chronique due à Chlamydia trachomatis va alors causer des cicatrices au niveau des paupières. Ces cicatrices vont frotter et enflammer l’œil, ou plus précisément la conjonctive, induisant à terme une opacification de la cornée rendant aveugle. Chlamydia trachomatis est la cause principale de cécité⁵ d’origine infectieuse avec plus de de 8 millions de personnes aveugles.