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Virus des oreillons (Orthorubulavirus)

Un gros virus ARN

L’orthorubulavirus plus communément appelé « virus des oreillons » est un virus ARN enveloppé, qui présente une capside de symétrie hélicoïdale1. Il présente un petit génome de 16’000 à 20’000 paires de base et un virion d’un diamètre de 150 à 300 nm. Il s’agit donc de l’un des plus gros virus ARN avec les arenavirus (virus de lassa, par exemple).

Les oreillons

Le virus des oreillons se propage par contact avec de la salive infectée par de minuscules gouttelettes qui se répandent dans l’air environnant lorsqu’on éternue, tousse, chante ou parle. Les oreillons2 se manifestent généralement par des maux de tête, de la fièvre et un gonflement des glandes salivaires qui sont alors douloureuses. Chez les garçons ou les hommes, un gonflement douloureux des testicules est également possible, appelée orchite3. Cette maladie peut entrainer des complications dont la surdité ou une méningite. Heureusement un vaccin efficace est disponible, généralement associé au vaccin contre les virus de la rubéole et de la rougeole (vaccin ROR).