Enterovirus

Les entérovirus font partis de la famille des Picornavirus et comme leurs noms l’indiquent il s’agit de tout petits virus d’une taille d’environ 30nm et d’un génome d’environ 8kb. Il s’agit d’un virus ARN avec une capside de symétrie icosaédrique¹ sans enveloppe avec un ARN simple brin. Il existe de nombreux sérotypes différents parmi les picornavirus regroupés en 2 genres : le genre entérovirus² et le genre rhinovirus³. Parmi les entérovirus on distingue les coxsackievirus, les echovirus, les poliovirus et les entérovirus au sens stricte.

De l’eau contaminée

La transmission des entérovirus est surtout féco-orale via de l’eau contaminée. Les différents entérovirus causent des épidémies souvent saisonnières en été. En terme de symptômes, l’excrétion du virus au niveau des selles peut être asymptomatique. Mais l’on observe aussi des présentations cliniques variées : état fébrile sans foyer infectieux, méningite⁴ (dite aseptique), poliomyélite⁵.

Les piscines publiques et la méningite de l’été

Notez que la méningite aigue en été est le plus souvent virale et causée surtout par des entérovirus. La maladie est alors d’évolution spontanément bénigne et est traitée avec des fébrifuges6 et/ou antidouleurs (paracétamol, par exemple). L’importance d’un diagnostic dans cette situation est de prouver rapidement qu’il s’agit d’une méningite virale et d’exclure une méningite bactérienne qui nécessite un traitement antibiotique empirique immédiat. Ce diagnostic précoce de la méningite à entérovirus se base sur des tests rapides PCRs.

La poliomyélite

La poliomyélite est un entérovirus particulier qui va se répliquer surtout au niveau du tissu lymphoïde de l’oropharynx et de l’intestin et ce en raison de la distribution du récepteur au poliovirus au niveau des cellules lymphoïdes de l’intestin et également sur les neurones du système nerveux central. La manifestation clinique de la poliomyélite est très variable avec près de 90% d’infections asymptomatiques. Chez les patients symptomatiques la maladie se présente souvent par un état fébrile non spécifique et éventuellement par une méningite virale. La poliomyélite paralytique qui peut entrainer une paralysie des muscles respiratoires et nécessiter une intubation et ventilation aux soins intensifs est heureusement rare survenant chez environ 0.5% des infections.

Un succès des vaccins

Le poliovirus a été largement éradiqué du globe en 1988 sur une période de 30 ans grâce aux efforts de vaccination. On documente aujourd’hui plus que 2 pays endémiques (l’Afghanistan et le Pakistan).